80 cm. Grote geelbruine reigerachtige vogel met zwart gestreept en gevlekt lichaam. Kruin en achterhoofd zwart; lange poten en tenen groen. Tracht zich bij alarm te camoufleren door nek en lichaam te strekken, snavel omhoog te steken en ogen naar voren te draaien, de zogenaamde paalhouding. Vlucht uilachtig met brede, ronde vleugels, ingetrokken nek en uitstekende poten.
Geluid. In broedseizoen heeft het mannetje een lage, resonerende, op grote afstand hoorbare roep, als een misthoorn.
Voorkomen. Vrij schaarse broedvogel.
Habitat. Beperkt tot laaglandmoerassen met flinke rietvelden.
Voedsel. Voornamelijk vis, amfibieën en insecten, ook kleine vogels, zoogdieren en ongewervelden.
Ei. Gewoonlijk zonder tekening, soms gevlekt aan stompe eind. Basiskleur lichtbruin/olijfgroen, vlekking iets lichter dan rest van ei. Meeste eieren geheel of gedeeltelijk met een dunne ’film’ bedekt. Subelliptisch, formaat 53 x 39 mm (48-58 x 34-41), gewicht 40 g (35-48).
