De rosse woelmuis (kop-romplengte
80-135 mm en gewicht 12-40 g) is gemakkelijk te herkennen aan haar rossige
vacht, de duidelijk zichtbare oorschelpen en de relatief grote ogen. Ze heeft,
in vergelijking met de andere woelmuizen, een vrij lange, tweekleurige staart
(lengte 35-72 mm, 35 tot 60 % van de kop-romplengte).
Biotoop en
voedselkeuze
De rosse woelmuis heeft een
voorkeur voor loofbossen met een dichte ondergroei, maar kan in zeer
uiteenlopende biotopen leven als er voldoende bodembedekking is en er een paar
bomen of struiken in de buurt zijn. De rosse woelmuis komt in Vlaanderen in
grote aantallen voor in beukenbestanden met ondergroei en in populierenbossen,
maar kan ook aangetroffen worden in naaldbossen met een voldoende ontwikkelde
struiklaag, jonge bosaanplanten, rietvelden, parken en tuinen, ... Het is
hierbij belangrijk dat de bodem voldoende vochtig is en dat er een goed
ontwikkelde humuslaag aanwezig is. De rosse woelmuis kan zeer goed klimmen en
tot enkele meter hoog in bomen worden aangetroffen. Ze verplaatst zich zowel via
haar gangensysteem als boven de grond, waarbij ze bij voorkeur in de beschutting
blijft en open plaatsen vermijdt.
Het voedsel van de rosse woelmuis
bestaat grotendeels uit groene plantendelen en zaden. De verhouding tussen beide
kan doorheen het jaar en ook van jaar tot jaar sterk schommelen, afhankelijk van
het aanbod. Verder worden ook vruchten en paddenstoelen gegeten. Het aandeel
dierlijk voedsel, waaronder insecten, kikkers, eieren, jonge vogels en muizen,
is hoger tijdens het voortplantingsseizoen, wanneer de vrouwtjes een hoge
energie- en eiwitbehoefte hebben. De rosse woelmuis legt regelmatig
voedselvoorraden aan in boomholten, onder boomstronken of in oude
vogelnesten.
Verblijfplaatsen
De rosse woelmuis maakt een
gangenstelsel dat maar een paar centimeter onder de oppervlakte loopt. De gangen
worden gebruikt als eetplaats en om voorraden op te slaan. Het nest wordt
aangelegd in een verbrede gang en bekleed met mos of bladeren. Nesten worden ook
vaak bovengronds aangelegd. Aangezien de rosse woelmuis goed kan klimmen, kunnen
nest en/of voorraadplaatsen zich ook in boomholtes of nestkasten bevinden.
